Via Appia Antica: riluttanza
In epoca classica la via Appia era la via commerciale più importante di Roma ed era chiamata "la regina delle strade"; Qui le merci venivano trasportate via Campania al porto di Brindisi. Non è più la strada di uscita principale a sud (tale funzione è svolta via Appia Nuova da Porta San Giovanni), ma rimane una parte essenziale della Roma paleocristiana, con alcuni cimiteri sotterranei dei primi cristiani, cioè le catacombe, su entrambi i lati.
L'antica legge romana vietava la sepoltura all'interno delle mura della città (la maggior parte dei romani furono cremati) e le catacombe si trovano anche in altre parti della città. Qui, tuttavia, è di gran lunga la più grande concentrazione di loro, un totale di cinque complessi, dal I al IV sec. Quasi tutti i cadaveri sono stati eliminati, ma sono rimasti simboli e murales primitivi, opera di un fiorente movimento cristiano. Nonostante molte ipotesi, nessuno lo sa davvero, perché i cristiani hanno scelto di seppellire i loro morti in questi tunnel. Una pietra locale, tufo calcareo, è morbido e facile da forare, ma anche così, scavare i corridoi era un compito enorme, e non c'è motivo di supporre, che il luogo di sepoltura doveva essere tenuto segreto: i morti furono sepolti nelle catacombe molto tempo dopo, come il cristianesimo divenne la religione ufficiale. Qualunque siano le ragioni, i corridoi sotterranei continuano a intrigare. Puoi raggiungere il gruppo principale di catacombe con l'autobus n 118 da sotto il Colosseo (via San Giovanni in La terano): le tre squadre principali sono molto vicine l'una all'altra. Non vale la pena visitare tutti, perché dopo un po', guardare le mensole e i cassetti multipiano in pietra diventa noioso.
La Via Appia Antica inizia a Porta San Sebastiano, costruito nel V sec, e l'inizio del tratto delle catacombe è segnato dalla chiesa di Domine Quo Vadis, situata poco più avanti. Secondo la leggenda, in questo luogo, scampato a morte certa a Roma, S.. Pietro vide Cristo e chiese: "Dove stai andando, Signore?", a cui Cristo ha risposto, che deve essere crocifisso di nuovo. Poi Peter accettò il suo destino e tornò indietro. Dopo circa un chilometro si raggiunge San Callisto (gio-mar. 8.30-12.00 io 14.30-17.00; 3000 l), le prime catacombe più significative, dove furono sepolti nel III sec. tutti i papi (st. Callisto era uno di loro), le loro tombe si trovano nella cripta papale. Ci sono anche dipinti ben conservati del VII e VIII secolo. Un po' più a ovest si trovano le meno affollate Catacombe di Domitilla (mer-lun. 8.30-12.00 io 14.30-17.00; 3000 l), adiacente ai ruderi della basilica edificata nel IV sec. in onore dei martiri Achille e Nereo. Conteggio 17 km di corridoi, il labirinto è il più grande di Roma e conserva numerosi dipinti e prime incisioni murali.
Da visitare le catacombe di San Sebastiano, che si trovano a poche centinaia di metri (Ven-Mercoledì. 9.00-12.00 io 14.30-17.00; 3000 l), situato sotto una basilica completamente rinnovata, originariamente eretto da Costantino sul sito, dove avrebbero riposato per qualche tempo le spoglie degli apostoli Pietro e Paolo. Un tour sotterraneo di mezz'ora ti porta attraverso corridoi bui con simboli di culto paleocristiani: dipinti di pesci e colombe, sono state conservate anche una lampada a olio scolpita e iscrizioni di data sulle tombe. Le più sorprendenti, tuttavia, sono tre tombe pagane (uno dipinto, due ricoperti di stucco), scoperto durante i lavori di scavo sotto la basilica. Fu qui che Costantino costruì la cappella di S.. Pietro e Paolo, e sebbene il corpo di S.. Pietro fu trasferito in Vaticano, e S.. Pawła do San Paolo fuori le mura, confermano le iscrizioni ritrovate, che i loro resti giacevano qui da tempo.