Papi e imperatori
Dopo la morte di Ottone III 1002 r. L'Italia è rimasta di nuovo senza un sovrano universalmente riconosciuto. Nel nord, i magnati si scontrarono per il potere. e il papato fu manipolato da famiglie romane rivali. Gli eventi più importanti si sono svolti nel sud, dov'è la Sicilia, Calabria e Puglia furono conquistate dai Normanni, che si sono rivelati degli amministratori efficienti. Hanno fuso la propria cultura con i costumi esistenti del semiarabo, nella metà del sud italiano. Nella Palermo dell'XI secolo crearono la cultura più dinamica del mondo mediterraneo.
Nel frattempo, a Roma, alcuni papi riformatori hanno avviato il processo di rafforzamento della chiesa. Il più radicale di loro fu Gregorio VII. eletto papa in 1073, che chiedeva il diritto di far esplodere gli imperatori.
A sua volta, l'imperatore Enrico IV era fortemente determinato. per evitare che ciò accada. C'era una faida inevitabile, per cui il pretesto era la nomina di un importante arcivescovado a Milano. Henryk ha accusato Grzegorz, che «non è più papa, ma un monaco bugiardo”. La risposta fu la scomunica e la liberazione dei sudditi dell'imperatore dall'obbligo di obbedire alle autorità. w 1077 r. Henryk si rese conto, che aveva commesso un errore tattico e aveva tentato di alleggerire il conflitto arrivando a Canossa. dove l'imperatore scalzo e incoronato fu tenuto alle porte per tre giorni. La composizione ufficiale della controversia non ha alleviato il conflitto, e figlio di Enrico. Henryk V. la faida continuò. finito con un compromesso, mediante il quale l'imperatore mantenne il controllo sull'acquisizione di terre da parte dei vescovi, tuttavia, ha perso il diritto alla loro investitura.
Dopo questa vittoria simbolica, il papato istituì il sistema amministrativo più ampio e sviluppato nel campo del diritto e della finanza, ma la sua unità fu presto messa a dura prova. Questa volta la minaccia venne dall'imperatore Federico I. (Barbarossa). in cui 1154 r. assediò molte città del nord Italia. Papa Alessandro III reagì con vaghe enunciazioni, secondo cui la corona imperiale era un "beneficio” elargito dal papa, che significava, che l'imperatore è suo vassallo. La questione della supremazia doveva dividere il Paese nei duecento anni successivi, e quasi tutte le regioni d'Italia erano o dalla parte dei Guelfi (sostenere il Papa) o ghibellini (che stanno dalla parte dell'impero).
Il figlio di Enrico, Federico II. salì al trono imperiale all'età di tre anni e mezzo ed ereditò il regno normanno di Sicilia. Essendosi unito tramite matrimonio con la grande dinastia degli Hohenstaufen in Germania, alla fine ha rivolto lo sguardo al nord Italia. Tuttavia, la sua autorità poggiava su basi fragili e la resistenza delle città italiane e del papato si trasformò in una guerra civile. Morte improvvisa di Federico II c 1250 r. fu un duro colpo per l'impero.