BARBARI E BIZANTINI
A metà del 3° secolo, i Goti fanno irruzione in Grecia, nei Balcani e in Asia e i Franchi e gli Alemanni in Gallia furono il preludio al crollo dell'impero. Aureliano (270-275) portato un certo ordine dopo le terribili guerre civili, e dopo di lui regnò Diocleziano (284-305). alla cui persecuzione dei cristiani la Chiesa deve oggi molti santi. Le pestilenze decimarono la popolazione, ma la situazione dell'economia enorme e statica peggiorò quando l'esercito raddoppiò a circa mezzo milione di soldati. Per facilitare le questioni amministrative. Diocleziano divise l'impero in due metà, orientale e occidentale, stabilendosi come sovrano dell'impero d'Occidente a Mediolanum. Questa mossa ha portato a una temporanea ripresa dalla caduta. Ciò ha coinciso con la crescente popolarità del cristianesimo, che durante il regno di Costantino (306-337) fu nominata religione di stato. Costantinopoli, capitale dell'Impero d'Oriente. divenne una fiorente città di commercio e produzione, mentre la stessa Roma cadde in declino, poiché l'allargamento dei poteri senatoriali e l'impoverimento dei ceti inferiori diedero origine a qualcosa di simile a un primitivo sistema feudale.
barbari (cioè uno sconosciuto) hanno attraversato il confine dell'impero da 376 r. n.d.. quando gli Ostrogoti furono cacciati dal loro regno nella Russia meridionale dagli Unni, popolo nomade dell'Asia. Gli Unni attaccarono quindi i Visigoti, quale 70000 varcò il confine e si stabilì nel territorio dell'impero. Una volta che l'aristocrazia romana se ne accorse, che l'impero non fornisce più copertura contro le invasioni barbariche, sono diventati meno inclini a pagare per il suo mantenimento, vedere un futuro più confortevole nelle buone relazioni con i futuri stati barbari.
Nel V secolo molte legioni erano composte da soldati provenienti dai territori conquistati, e un certo numero di posizioni di comando furono occupate da stranieri. C'era poca lealtà e poca volontà di mantenere l'impero nelle sue azioni, così l'impero stava cadendo a pezzi, e la vigilia di Capodanno 406 r. Vandali. Alan e Suebi, cacciato dagli Unni dal territorio delle odierne Austria e Ungheria, attraversarono il Reno ghiacciato ed entrarono in Gallia. Da quel momento in poi, la frontiera dell'impero cessò praticamente di esistere. Un autore all'epoca si lamentò. che “tutta la Gallia fuma come una grande pira funeraria”. È stato un grande shock, ma dovevano venire tempi anche peggiori. w 408 r. il governo imperiale di Ravenna non riuscì più a respingere Alarico (il capo della llliria nell'odierna Jugoslavia), che nel 410. conquistata Roma, che fece crollare il morale a ovest. "Quando in una città il mondo intero crollò al suolo", scrisse S.. Jerome - Sono diventato muto”.
L'amara caduta dell'Impero Romano d'Occidente avvenne dopo l'assassinio di Valentin III 455 r. Otto dei suoi successori furono ignorati dagli eserciti germanici, che alla fine scelse Odoacro come suo leader. I resti dell'aristocrazia romana lo odiavano. e il sovrano dell'impero orientale, Zenone, che ora teoricamente guidava un intero impero, si rifiutò di riconoscere l'Odoacre. w 488 r. Zenone si sbarazzò del capo degli Ostrogoti. Teodorico. convincendolo, per attaccare Odoacro in Italia. Nell'anno 493 La missione di Teodorico ebbe successo e divenne il sovrano dei territori occidentali.
È stato tranquillo per un po'. Il senato di Roma e l'amministrazione statale continuarono a funzionare come prima, ed i resti dell'Impero continuarono ad essere amministrati sotto il diritto Romano. Dopo la morte di Teodorico, gli Ostrogoti continuarono a regnare in occidente, ma in 530 r. sovrano dell'Impero Romano d'Oriente, Giustiniano, iniziò una campagna per unificare l'Impero Romano "da oceano a oceano".”. w 536 r. il suo capo, Belisario, sbarcò truppe in Sicilia, e poi raggiunse Ravenna via Roma; w 552 r. gli ex territori occidentali dell'impero furono completamente recuperati, che poi esisteva quasi intatto per il successivo 500 lat. Durante questo periodo, la Chiesa cristiana ottenne lo status di centro di potere indipendente, perché l'imperatore era a distanza di sicurezza, a Costantinopoli. Le continue invasioni hanno destabilizzato la scena politica, in cui i vescovi di Roma emersero come la forza più importante - il loro potere era già giustificato da papa Leone I. (440-461), che rivendicava il diritto di "governare su tutto, che sono soggetti all'ultima autorità di Cristo”. Gli anni seguenti furono un periodo di agitazione, poiché gli eserciti dell'Europa settentrionale cercavano di impadronirsi di una maggior parte del territorio dell'Impero.